消息(Message)是指在应用间传送的数据。
消息可以非常简单，比如只包含文本字符串JSON等，也可以很复杂，比如内嵌对象。
消息队列中间件(Message Queue Middleware，简称为MQ)是指利用高效可靠的消息传递机制进行与平台无关的数据交流，并基于数据通信来进行分布式系统的集成。
通过提供消息传递和消息排队模型，它可以在分布式环境下扩展进程间的通信。
消息队列中间件，也可以称为消息队列或者消息中间件。
它一般有两种传递模式：点对点(P2P，Point-to-Point)模式和发布/订阅(Pub/Sub)模式。
点对点模式是基于队列的，消息生产者发送消息到队列，消息消费者从队列中接受消息，队列的存在使得消息的异步传输成为可能。
发布订阅模式定义了如何向一个内容节点发布和订阅消息，这个内容节点称为主题(topic)，主题可以认为是消息传递的中介。
消息发布者将消息发布到某个主题，而消息订阅者则从主题中订阅消息。
主题使得消息的订阅者与消息的发布者互相保持独立，不需要进行接触即可保证消息的传递，发布/订阅模式在消息的一对多广播时采用。
目前开源的消息中间件有很多，比较主流的有RabbitMQ、Kafka、ActiveMQ、RocketMQ等。
面向消息的中间件(简称为MOM，Message Oriented Middleware)提供了以松散耦合的灵活方式集成应用程序的一种机制。
它们提供了基于存储和转发的应用程序之间的异步数据发送，即应用程序彼此不直接通信，而是与作为中介的消息中间件通信。
消息中间件提供了有保证的消息发送，应用程序开发人员无须了解远程过程调用和网络通信协议的细节。
消息中间件适用于需要可靠的数据传送的分布式环境。
采用消息中间件的系统中，不同的对象之间通过传递消息来激活对方的事件，以完成相应的操作。
发送者将消息发送给消息服务器，消息服务器将消息存放在若干队列中，在合适的时候再将消息转发给接收者。
消息中间件能在不同平台之间通信，它常被用来屏蔽各种平台及协议之间的特性，实现应用程序之间的协同。
其优点在于能够在客户和服务器之间提供同步和异步的连接，并且在任何时刻都可以将消息进行传送或者存储转发，这也是它比远程过程调用更进步的原因。
举例说明，如下图所示，应用程序A与应用程序B通过消息中间件的应用程序编程接口API发送消息来进行通信。
消息中间件将消息路由给应用程序B，这样消息就可存在于完全不同的计算机上。
消息中间件负责处理网络通信，如果网络连接不可用，消息中间件会存储消息，直到连接变得可用，再将消息转发给应用程序B。
灵活性的另一方面体现在，当应用程序A发送其消息时，应用程序B甚至可以处于不运行状态，消息中间件将保留这份消息，直到应用程序B开始执行并消费消息。
这样还防止了应用程序A因为等待应用程序B消费消息而出现阻塞。
这种异步通信方式要求应用程序的设计与现在大多数应用不同。
不过对于时间无关或并行处理的场景，它可能是一个极其有用的方法。